Илья Ефимович Репин родился в городе Чугуеве на Украине. Он стал крупнейшим русским живописцем второй половины XIX века - времени расцвета русского реалистического искусства. Художник прожил долгую жизнь и до последнего часа был предан своему делу. Его огромный живописный талант признавали все, однако сам он не слишком верил в свою гениальность. Он говорил: "И при гениальном таланте только великие труженики могут достичь в искусстве абсолютного совершенства. Эта скромная способность к труду составляет базу всякого гения". Сам он называл себя "посредственным тружеником" и каждодневным тяжелым трудом старался "отрабатывать" свое громкое имя.